SUDUT CIAMIS - Presiden Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa meninggalkan kediaman resminya pada Sabtu tak lama sebelum pengunjuk rasa, yang marah dengan krisis ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya, menyerbu kompleks dan menyerbu kantornya di dekatnya.

Ribuan orang telah mengepung rumah pemimpin itu untuk menuntut pengunduran dirinya, menyalahkan salah urus pemerintah atas penurunan yang telah membuat 22 juta orang negara pulau itu mengalami kesulitan yang pahit selama berbulan-bulan.

Saat massa menyerbu di gerbang istana kepresidenan, pasukan yang menjaga kompleks menembak ke udara untuk menahan mereka sampai Rajapaksa dipindahkan dengan aman.

Baca Juga: Resmi! Presidan dan Perdana Menteri Sri Lanka Mundur Pasca Situasi Kian Anarkis dan Mencekam

"Presiden dikawal ke tempat yang aman," kata seorang sumber pertahanan utama kepada AFP dengan syarat anonim. "Dia masih presiden, dia dilindungi oleh unit militer."

Rekaman yang disiarkan langsung di media sosial menunjukkan ratusan orang berjalan melalui istana, dengan beberapa di antara kerumunan riuh melompat ke kolam kompleks untuk berenang.

Lainnya terlihat tertawa dan bersantai di kamar tidur megah kediaman.

Rumah negara era kolonial adalah salah satu simbol kunci kekuatan negara Sri Lanka dan para pejabat mengatakan kepergian Rajapaksa menimbulkan pertanyaan apakah dia berniat untuk tetap menjabat.

Baca Juga: Dua Pria Arab Ditembak Mati di Wilayah Israel, Gelombang Kejahatan terhadap Komunitas Arab Israel Meningkat

"Kami sedang menunggu instruksi," kata seorang pegawai negeri sipil kepada AFP. “Kami masih tidak tahu di mana dia, tetapi kami tahu dia bersama angkatan laut Sri Lanka dan aman.”

Penyiar swasta menunjukkan apa yang tampak seperti konvoi kendaraan milik presiden di bandara internasional utama Sri Lanka, tetapi tidak ada konfirmasi apakah dia telah meninggalkan pulau itu.

Segera setelah massa menyerbu istana presiden, kantor terdekat Rajapaksa juga jatuh ke tangan pengunjuk rasa.

Pasukan keamanan berusaha untuk membubarkan kerumunan besar yang telah mengerumuni distrik administratif Kolombo.

Baca Juga: Wabah PMK Justru Menguntungkan Bagi Peternak Domba di Ciamis! Berkah Hari Raya Idul Adha

Tiga orang dirawat di rumah sakit setelah ditembak bersama dengan 36 orang lainnya yang menderita kesulitan bernapas menyusul rentetan gas air mata yang intens, kata seorang juru bicara rumah sakit utama di Kolombo.

Perdana Menteri Sri Lanka Ranil Wickremesinghe, yang akan menjadi presiden jika Rajapaksa mengundurkan diri, telah mengadakan rapat kabinet mendesak untuk membahas "resolusi cepat" terhadap krisis politik.

Sri Lanka telah menderita selama berbulan-bulan kekurangan makanan dan bahan bakar, pemadaman yang lama dan inflasi yang tinggi setelah kehabisan mata uang asing untuk mengimpor barang-barang vital.

Baca Juga: Medina Zein Dijemput Paksa Polisi Buntut Laporan Marissya Icha, Kejari: Medina Sehat dan Cakap

Ribuan orang telah membanjiri ibu kota untuk demonstrasi hari Sabtu, pecahnya kerusuhan terbaru yang dipicu oleh krisis.

Polisi telah mencabut jam malam yang dikeluarkan pada hari Jumat setelah partai-partai oposisi, aktivis hak asasi dan asosiasi pengacara mengancam akan menuntut kepala polisi.

Ribuan pengunjuk rasa anti-pemerintah mengabaikan perintah tinggal di rumah dan bahkan memaksa otoritas kereta api untuk mengoperasikan kereta api untuk membawa mereka ke Kolombo untuk demonstrasi hari Sabtu, kata para pejabat.

“Jam malam bukanlah penghalang, pada kenyataannya, itu mendorong lebih banyak orang untuk turun ke jalan sebagai pembangkangan,” kata pejabat pertahanan itu.

Baca Juga: Aneh Tapi Nyata, Walikota Meksiko Nikahi Buaya! Cek Faktanya Disini!

“Penumpang telah memerintahkan kereta untuk mencapai Kolombo.”

Negara itu hampir kehabisan persediaan bensin yang sudah langka, tetapi pengunjuk rasa yang didukung oleh partai-partai oposisi utama menyewa bus pribadi untuk melakukan perjalanan ke ibu kota.

Para pengunjuk rasa selama berbulan-bulan telah berkemah di luar kantor tepi laut Rajapaksa untuk menuntut pengunduran dirinya karena salah urus pemerintah atas krisis tersebut.

Tentara bersenjatakan senapan serbu dikerahkan ke Kolombo pada hari Jumat untuk memperkuat polisi yang menjaga kediaman resmi Rajapaksa.

Baca Juga: Hadiri G20 Foreign Minister Meeting di Bali, Menlu Rusia Sergey Lavrov: Mitra Barat Hindari Mandat G20

Pihak berwenang mengatakan mereka telah mengerahkan hampir 20.000 tentara dan petugas polisi untuk operasi keamanan guna melindungi presiden.

Sri Lanka telah gagal membayar utang luar negerinya sebesar $51 miliar dan telah melakukan pembicaraan bailout dengan Dana Moneter Internasional.

Sembilan orang tewas dan ratusan terluka ketika bentrokan meletus di seluruh negeri setelah loyalis Rajapaksa menyerang pengunjuk rasa damai di luar kantor presiden pada Mei.***