SUDUT CIAMIS - Presiden Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa meninggalkan kediaman resminya pada Sabtu tak lama sebelum pengunjuk rasa, yang marah dengan krisis ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya, menyerbu kompleks dan menyerbu kantornya di dekatnya.

Ribuan orang telah mengepung rumah pemimpin itu untuk menuntut pengunduran dirinya, menyalahkan salah urus pemerintah atas penurunan yang telah membuat 22 juta orang negara pulau itu mengalami kesulitan yang pahit selama berbulan-bulan.

Saat massa menyerbu di gerbang istana kepresidenan, pasukan yang menjaga kompleks menembak ke udara untuk menahan mereka sampai Rajapaksa dipindahkan dengan aman.

Baca Juga: Resmi! Presidan dan Perdana Menteri Sri Lanka Mundur Pasca Situasi Kian Anarkis dan Mencekam

"Presiden dikawal ke tempat yang aman," kata seorang sumber pertahanan utama kepada AFP dengan syarat anonim. "Dia masih presiden, dia dilindungi oleh unit militer."

Rekaman yang disiarkan langsung di media sosial menunjukkan ratusan orang berjalan melalui istana, dengan beberapa di antara kerumunan riuh melompat ke kolam kompleks untuk berenang.

Lainnya terlihat tertawa dan bersantai di kamar tidur megah kediaman.

Rumah negara era kolonial adalah salah satu simbol kunci kekuatan negara Sri Lanka dan para pejabat mengatakan kepergian Rajapaksa menimbulkan pertanyaan apakah dia berniat untuk tetap menjabat.

Baca Juga: Dua Pria Arab Ditembak Mati di Wilayah Israel, Gelombang Kejahatan terhadap Komunitas Arab Israel Meningkat