SUDUT CIAMIS - Asia Tenggara telah menjadi medan pertempuran untuk pengaruh antara AS dan China, dengan kedua negara menggunakan semua alat di gudang senjata mereka untuk mendapatkan tempat di wilayah tersebut.
Dalam perkembangan baru, China mendekati sekutu setia AS Thailand dengan memasok senjata dan berbagi praktik militer terbaik.
Pada 14 Agustus, Angkatan Udara China dan Thailand memulai latihan 'Falcon Strike 2022' selama 11 hari di Pangkalan Angkatan Udara Kerajaan Udorn di Thailand utara.
Ini terjadi setelah kesepakatan senilai US$380 juta untuk membeli kapal selam kelas S26T Yuan buatan China untuk Angkatan Laut Kerajaan Thailand dihidupkan kembali pekan lalu, South China Morning Post yang berbasis di Hong Kong melaporkan.
Ini mengasumsikan signifikansi karena latihan tahunan bersama antara Amerika Serikat dan Thailand, yang disebut 'Cobra Gold,' diperkecil tahun ini dengan absennya permainan perang tradisional dari modul dua minggu. Namun, mereka diharapkan akan kembali ke skala penuh tahun depan.
Latihan militer antara China dan Thailand juga dilakukan selama ketegangan yang meningkat antara Beijing dan Washington di Indo-Pasifik.
Kedua belah pihak telah meningkatkan penyebaran mereka dan telah mempertajam retorika mereka di Taiwan. Beberapa ahli percaya perang di kawasan itu hanya masalah waktu.
Membalas kunjungan Ketua DPR AS Nancy Pelosi ke Taiwan bulan ini, China menutup jalur komunikasi militer dengan AS.
Tentara Pembebasan Rakyat melakukan latihan tembakan langsung yang ekstensif di seluruh pulau. Pada 15 Agustus, setelah delegasi kongres AS lainnya mengunjungi Taipei, PLA memulai serangkaian latihan militer baru.
Baca Juga: Yordanos Brhane: Remaja Perempuan dari Eritrea, Afrika yang Ditikam Oleh Lelaki yang Menyukainya!
Dengan pengaruh China yang tumbuh di kawasan dan kehadiran AS yang melemah, yang terakhir telah mengambil sendiri untuk menghidupkan kembali hubungannya dengan negara-negara ASEAN yang akan menjadi nilai strategis kritis dalam kasus konflik dengan Beijing.
Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengunjungi Thailand pada bulan Juni , mengatakan itu adalah bagian dari upaya untuk memperkuat “jaringan aliansi dan kemitraan yang tak tertandingi” di wilayah tersebut.
Thailand juga telah mengisyaratkan siap bergabung dengan klub elit F-35. Komite Pengawasan Anggaran DPR Thailand baru- baru ini menyetujui anggaran sebesar 369 juta baht ($14,7 juta) untuk tahun fiskal 2023 guna memfasilitasi pengadaan dua F-35 (varian A untuk lepas landas dan mendarat konvensional) oleh RTAF.
Namun, AS masih tertinggal di belakang China dalam penjualan senjata ke Bangkok.***